いつものバスから、いつものように降りる。新聞休刊日のバスにこれから先への乗客はいない。
丹沢湖はいつものようにひっそりと静かに靄がかかる朝を迎える。
バス停から隧道を抜ける。
寺の沢を過ぎて目指す滝壺沢に着く。
夏に入って幾分か湖面の水位は下がり、普段は隠れている最初の滝の滝壺が出ている。
今日は滝壺沢に行くことにしている。
左岸の仕事道から入る。
沢に下りる踏み跡は不明瞭だが、古い境界杭に導かれて下る道は滝壺橋のコンクリ土台部分を縫うように進んで滝壺まで不安に感じることもなく下り着くことが出来る。
降り下った場所にある滝は滝壺の名が付くにふさわしい落差１５ｍ程の綺麗な滝だが、肝心の滝壺は流れ来る土砂に埋められた砂地になっていて、砂の上には丹沢湖の水が増えた時に流れ着いた何本かの流木が横たわっているのみで往時の滝壺の様は知る由もない。
垂直の滝は当然ながら登れるものではなく、左岸の砂地から上に切れ切れに付いく踏み跡を辿って巻くことになる。
じゅくじゅくにぬかるんだ砂は足を踏ん張るごとに「グシュッ」と崩れて不安定そのものなのだ。
ひょうっとしたらズリッとした足下が全て剥げ落ち、その土砂と一緒に下まで滑り落ちるんじゃあないかという気分も起こる高度差が実感出来る嫌な登りだ。
おまけにそんな不安定を少しでも減らそうと木の根っ子を掴もうとするとそれが腐っているんだよな。
それでも途中にいい具合に少しだけ傾斜が落ちている部分に直径２０ｃｍ程の木が３本這えている所があり、そこは息休めと滝を見るのにちょうど良い滝見台になっている。
足を踏ん張りながらシャッターを切る事にする。
巻き道は更に上に登り、斜面を木々に伝って下ると滝壺の滝の上にある３ｍ滝の上で沢に戻る事になる。
そして、直ぐに次の垂直な６ｍ滝の出番となる。
下に２ｍ程の小滝が流路をふさいでいて、これを正面突破するとシャワー満喫間違いなしだろう。
だけどまだ、その気分ではなく、右の岩稜を登り、２ｍ滝の上へは岩稜から飛び降りて６ｍ滝の砂地の滝壺に着く。
この滝は緩やかにカールした流水の垂壁を左側はハングした岩が覆い、右側は岩稜カンテに遮られていて見てくれの良い滝で、当然ながら滝身は登れない。
ひとしきり見物を行ったら先ほど飛び降りた場所を登り返し、岩尾根を登る。
登りは落ち口方向に寄っていこうとしたのだけれども、岩の表面に薄く這えている苔に足が取られるんじゃないかと自然と右方向に寄って、それでも下から巻き道を見たときの「楽勝」という印象よりはずっと慎重に難しくもない岩を乗り越える。
やれやれ、結構緊張するんだな。
平坦になった沢を進むと次は４ｍ二段滝。
ごくごく平凡な滝に見えるし、なにも登らなくとも右から歩いて簡単に越せる滝だが、今までの滝を全部パスしてきたこともあり、汗まみれだったので、いい具合に体を冷やそうかと取り付いたんだ。
そしたら、ちょっと手間取った。
何に手間取ったかというと、下の２ｍは凹状だがホールドが少なく、大股開きのチムニー登りをしなくてはならないが、
足が左右の岩に届かないんだよ。
それというのもユミコちゃんが「ユニクロ」で買ってきた一番股下丈の短いパンツでも裃のように裾を引きずるマシラだから、それはしょうがないことなんだけど
「コキッ」
股関節が音を立てるようでは突っ張りテンションなんか期待できない。
まっ、それでもホールドが良いから全身に水を被っても２ｍを懸垂上がり出来たからいいだろう。
沢は平坦が続く。
暫く歩いた先の右岸に８ｍ程の滝を架けて小沢が落ち込む。
その直ぐ先で沢は右に向きを変え１２ｍの大滝がそびえる。
１５ｍ位はあると言っても間違いではないだろう。
その滝の上に更に滝が続いているように水が落ちている様子が見えるが、上の状況はその場からははっきりしない。
１２ｍ滝は出会いの滝と傾斜は同じ程度だが、それよりも岩に凹凸があり、それを上手く使って頑張れば登れるかも知れないが、マシラごときが確保無しで登れる滝ではないのは言わなくとも明らかな滝だ。
落ち口に倒れかかった倒木の枝が今にも落ちてきそうだが、ゼフェルス氏の写真にも写っているのを見ると、あの姿勢のまま数年以上はここにとどまっているのだろう。
大したものだ。
もっともっと 永く長く粘ってくれ。
さて、問題はこの滝の巻き道である。
左右両岸ともに切り立っていて、落ち口より遙かに上まで登らないとこの滝を回り込めないことが分かる。
右岸にはさっきの小沢が上部に鋭く厳しいルンゼ状となって岩肌に食い込んでいて、ここを横断しても垂直の草付きが滝方向に続く。
ちょっとここは無理だな。
左岸はどうだろう。
ここも切り立った岩が連なっている。
それでも、一角が岩尾根になっていて、沢床から、そこまで上がれればなんとかなるんだろう。
そんな気がする。だけど下部が問題なんだ。
滝方向から岩尾根に向かうバンドがあるが、三歩ほど下の岩が切れていて、頭上はオーバーハングした岩に押し出されそうな感じがして、とりあえずそこまで行っては見たが、着いてみればホールドにしたい岩はぐらぐらしているし、足下のスタンスだって今にも剥げそうに思えた。
「俺には無理」
確保でもあれば、上の立木にロープを投げてくぐらせ、それを支点にして乗り越えられそうだが、そんなロープはない。
一旦そこは諦めた。
だけど左岸はずっと岩場になっていて、上れそうな場所は他には無い。
右岸は１００ｍ程戻れば杉の植林帯に入って、そこを思い切り上まで、
そうね１００ｍも上がって小尾根まで出れば滝の上方向に行けそうな仕事路がありそうな気もするけど、
１００ｍも不安定な斜面を登る労力を考えただけで疲れてしまう。
「何にしろ疲労はいけませんよ」という医者の声が脳内に響く。そうすると、残されたルートは一つだ。
まさか滝そのものを登るなんて選択は取らないよ。
沢を上がったり、下がったり、
どこか逃げる場所は無いかウロウロとしたあげくに、結局さっきのバンドに戻る。
だけどその場所から立木の根本まではやっぱり少し遠すぎる。
そこでバンドを一段下り、立木の下から攻めることにする。
何時かどっかで拾ったテープの輪っかをウエストポーチをまさぐって取り出し、投げ縄の要領で立木に掛ける。手が届かないところの幹につま先立ってグニャグニャで腰のない紐で行うのはかなり面倒だが、ここから安全に脱出するにはそれくらいの手間は惜しめない。
その作業を行いながら
下山路は滝壺沢と寺の沢の中間尾根を狙った。