せめて、少しでも易しいルートは無いかというのと
「さっきのスラブ滝をもう少しは近くで見たい」
そんな気持ちから右岸に巻き道を取る。
砂地の巻き道は足場が決まらず、結局、滝に近づくことは出来なかったが、灌木を頼りにザレ地を登ると、下から続く踏み跡に出て、堰堤下で沢に戻る。
備え付けのステップを使い、堰堤を越し、同じように堰堤の向こう側に降りる。
ステップは水が引いたばかりのような泥地の中に埋まっていて、しかし、当たりに逃げる場所もなく、泥田の中を膝の上までべったり泥を付けて沢に戻る。
この沢は火打沢の下方にあり、何時も通るバスから見ると水量も大く、二個や三個の滝はあるに違いないと睨んでいた。
それが早々にかなったわけだから、たとえこの先、もう滝なんてなくってもいいよ。
でも、もう一個くらい有ってもいいかな。
ところがどっこい
泥を砂地の流れに入って、そうそうに流し落とす。
左手には砂防堤が二個三個と積み重なっていて「モロト沢」と表記されている。
本流に戻ると、砂地の流れは、右に曲がったかと思うと三段、いや最初の2mは小さいから二段の滝だ。
8mスラブの滝で傾斜が急で登れそうもない。
その上に流れを左にひねって重なる10m滝は、上部からの水の勢いが強く、空中に飛び出して流れ落ちていて、実際にはそばに行かないと分からないが、おそらく登れない滝だろう。
どっちにしろ、この沢の急な5m以上の落差の滝は、何時ホールドがボロッとなるか分からず、
そんなだからロープによる確保が無い限りは登らないのが正解だと思う。
無論、岩登りの達人にとっては、そんなものは邪魔者以外の何者でもない易しさだろう。
しかし、困難度と危険度は相関しないものなのだ。
困難度が高ければ危険度が見えやすく回避策を立てる
五級ルートでのスリップなら3mの落下で済むが、三級ルートのミスが40mの転落となるのはよく聞く話
危険を読み間違うと大けがをする。
ここも両岸がそそり立っていて、どうあがいたって近くは登れそうもなさそうだ。
「モロト沢」の出会いまで二往復もして両岸の様子を探り、結局先ほどの砂防堤まで戻って左岸側に上がる事にする。
そこには踏み跡があって、出だしは灌木帯の不鮮明だった踏み跡が、右からの仕事路を会わせてからは確かな道に変わって上に続く。
でもこの道をそのまま辿っていったら、沢に戻ることなく尾根に上がってしまうに違いがなかった。
それでも良かったが、沢に降りる踏み跡が見つかると、足が自然とそれを辿る。
下にナメ状の滝が見えたころに途中まで具合が良かった踏み跡は再び不鮮明になる。
2m程の岩を木の根っ子を掘り出してホールドにして下り、沢床には細い常緑樹を束ねて最後は葉っぱまでを掴んで下に下りきる。
以前には、しっかりした道があったのだろうが、長い間に、その道の土砂が流されて無くなってしまったようだ。
降りきった所は、そそり立った両岸にはさまれ狭くなった中に水が集中して落下する10mの直瀑の手前だった。
この滝は見方に寄れば15mは高度差があるかも知れない
「う〜ん なかなかgood」な滝だ。
「さあ、どうやって巻こうかな」
この時点では、この滝が、この沢の核心部の入口で有ることに気が付いていなかった。
それが分かっていれば、この地点からの眺めは少し違ったものになったかもしれない。
例えば落ち口の上に這える水楢の木の配置なんか、
「ずいぶんと高い位置にあって滝にせり出した木だな!」
と、もうすこし印象に残ったかも知れない。
この滝も登れない滝である。
この沢に入って未だ一つも滝は登らず、ここまで、ずっと巻いて登って来た。
今までと同じように両岸が高く、結局、今度は先ほど下ってきた道を登り帰して踏み跡に戻り、その踏み跡が水平になる手前で左下に降りていく小尾根を見つけて、そこを下ることにする。
ここも、なにやら人が通って付けた踏み跡道だ。
その踏み跡を灌木を頼りに下っていくと面前に大きな滝が見えてきた。
灌木が邪魔して、はっきり見えないが、下から10m、8m、8m位と続く三段の大滝だった。
木立に隠れて見える落差は少し大きく見えているのかも知れない。
いやいや、そんなことはない。確かに大きな落差の滝だ。
その滝の見栄えが少しでも良いところまでとなると、もう少し下まで下る必要があるが、傾斜は下降するに従ってどんどん増して不安定になる。
露出した岩と、岩の上に僅かに付いた砂地の下りは気分の良いモノではない。
幸い立木が2mとあけずに這えている。それだけが頼りで、間隔が遠い場所は木の根っこの泥を払って掴むことになる。
こんな不安定な所に、
でも確かに人が付けた踏み跡が続いていて、足が定まらないままに枯れた立木だけは絶対に掴んでは成らない急傾斜を更に10m慎重に下る。
そこは生え際から二股に別れた水楢の木のところで、もたれかかると、ちょうど両肩がうまい具合に挟み込んで安定する。
そこから下には左手方向に、まだ踏み跡が続いていて、がんばれば5mは下れそうなのだが、そこは
どうあっても確保ロープ無しでは移動が無理という地に立つ、まさに空中に張り出した状態の木で、
そこから眺める下方は
「もし、この木が揺らいだらどうしようか」
と思わなくっても身が震えるような高度感のまっただ中にある。
木に体を投げかけ、肩を木に挟み、そこから眺める風景
水楢の下は垂直に落ち込んでいて、そこには15m程のスラブ滝の落ち口と滝壺が見える。
15mというのは、この場所から見て落ち口と滝壺の水しぶきの広がる感覚からであり、誤差を含むとは思うが、落ち口から滝壺までの距離の短さが急傾斜で有ることを示す。
その滝壺は5m程の距離を挟んで、下の滝につながっている。
その滝は、「そうだ さっきの10m直瀑じゃん」
しかし、それだけにしては水の流れが変だ。
水の流れを追っかけると、10m滝の上の水の流れは直接15のスラブm滝に来るものとは別に一本の流れがあり、
それは水楢の木の20m程先の小尾根の向こうに別の滝をかけて消えているように見える。
20m先の小尾根は滝を二つに分け、急激に最初の10m滝の落ち口につながっている。
その小尾根が急に落下する最初の地点には
「あんな急な所にどうやって境界杭を打ち込んだんだろう」
とおもうような地点に赤い境界杭が見える。
今、空中にもたれかかっている地点から最初の10m直瀑滝の下までは、どう考えても50mの落差があり、高度感にめまいがしそう。
整理してみよう。
10m直瀑の上で沢は二俣に分かれ、左は10m程の滝をかけ尾根向こうに消えている。
右は15mスラブ滝を架け、上にナメ状ゴルジュを挟み、三段の大滝につながっていることになる。
さて登り返しは、膝を使わなければ砂が崩れて滑り落ちてしまいそうに感じる不安定な登りで、たとえ滝を登らなくとも、ここだけでもロープを使う方がいい。
先ほど巻いてきた踏み跡から、更に一登りすると、幅が1m以上は有るしっかりとした仕事道に出る。
そのせっかくの仕事道もここしばらくは使われていないらしく、沢を渡るための橋の基礎部は小石をコンクリートで固めて幅3mはあるが、架かる丸太はΦ40cm程の丸太が鉄杭で連なったままの状態で5本程が沢に落ちて転がっている。
その地点から、沢に入って戻り50mも下降すると、先ほどの三段滝の落ち口である。
上から見ると、最上部は対岸から見たほどの傾斜ではないが、それでも人が登るには十分ためらう傾斜だ。
落ち口横より右岸に踏み跡がかすかに続き、それを辿ると、さっきの境界杭が打たれた対岸地点まで下降できた。
やはり、そこはそれ以上進むことが出来ない。
左俣はというと、10m滝の上はナメを挟んで更に8m程の滝が続いていた。
しかし、この地点から眺める落差なんて、まあ適当が妥当で、実体は、そこまで行ってみないと分からない。
でも、あの10m直瀑滝の落ち口に立った人なんて、そう何人もいないんじゃないかな。
マシラの力量程度だったら、確保用ロープがあっても、あの場所に下から登って立つなんて事考えられない。
有るとしたら、さっきの水楢の木から60m程のロープをダブルに架けて10m滝の下まで、ともかく遮二無に下降することが精一杯というところだ。
三段滝上はナメの単調な沢に変わる。
水も減ってきた。
もう滝はないのかなとも思う。
200m程進んだところから、先ほどの左俣はどうかなと踏み跡を尾根を上がる。
とそこには先ほどの続きの立派な仕事路が続く。
その道はやがて杉の植林帯に入っていって、更に先に続く。
杉の間から伺う目指す沢には、滝はあるかも知れないが、それも、もう多くは望めまい。
そう思うと「行ってもしょうがない」